Three Shrines, One Family

You are about to enter a region of the Qarafa that is known for housing three important shrines belonging to one single family, that of al-Qasim al-Tayyib, the 4th great grandson of the Prophet. Originally from the Hijaz, al-Qasim’s family settled in Egypt during the AH 3rd | 9th century CE after fleeing several political schemes that targeted the Prophet's descendants. 

أنت الآن في منطقة المشاهد الفاطمية بالقرافة الصغرى التي تضم ثلاثة مشاهد مهمة لعائلة واحدة من آل البيت وهي عائلة القاسم الطيب حفيد رسول الله من نسل الحسين. نشأت عائلة القاسم في الحجاز في القرن الثالث الهجري | التاسع الميلادي ولكن الفتن والمؤامرات السياسية التي انتشرت في تلك الفترة دفعت العائلة للهروب إلى مصر والاستقرار فيها.  

Al-Qasim al-Tayyib is regarded by many scholars as an important transmitter of Hadith, with over 400 books documenting his narrations and religious teachings. His children, who followed his example, were also known for their piety and karamat (miracles/blessings). 

The first shrine you encounter is that of Kulthum, the daughter of al-Qasim al-Tayyib. Historical records describe her as a deeply devout woman. Although her shrine is smaller than the other two, it houses one of the most unique examples of Fatimid decorative art in Cairo. The carved stucco decorations found in the mihrab niche feature geometric interlacing bands that surround a floriated Kufic inscription bearing the name of Muhammad. 

Adjacent to Kulthum’s shrine are those of her father and brother, al-Qasim al-Tayyib and Yahya al-Shabih. All three shrines were constructed during the Fatimid period (6th century AH | 12th century CE) and share several architectural features, including the characteristic triple mihrab arrangement typical of Fatimid Shrines and pierced stone windows. 

Yahya al-Shabih, “the lookalike,” is the most renowned of al-Qasim’s children due to his reported likeness to the Prophet. This is possibly why Yahya’s shrine is the biggest and most magnificent out of al-Qasim’s family shrines.

قيل عن القاسم الطيب أنه كان من أحفظ الناس لحديث رسول الله  ﷺ  وأنه كتبت عنه أكثر من أربعمائة محبرة.  عرف القاسم بعلمه وتعبده كما عرف أبنائه بشدة تدينهم وكرامتهم.

أول مشهد تصادفه هو مشهد كلثم بنت القاسم الطيب. تصفها المصادر التاريخية كامرأة خيرة متعبدة. برغم صغر مشهدها مقارنة بالمشهدين الآخرين إلا أنه يضم أحد أهم النماذج الزخرفية الفاطمية في القاهرة. توجد تلك الزخارف على المحراب الأوسط بالمشهد وتتكون من شرائط هندسية جصية تداخل مع بعضها وتحيط بكتابة كوفية مورقة تحمل اسم محمد.

تجاور مشهد كلهم قبتان ضريحيتان تعود إحداهما للقاسم الطيب والد كلثم والأخرى لأخوها يحيى الشبيه. شيدت المشاهد الثلاثة في العصر الفاطمي (القرن السادس الهجري | ال12 ميلادي) ولذلك تشترك في العديد من السمات المعمارية كالمحاريب الثلاثة في الحائط القِبلي والشبابيك الحجرية المفرغة. 

يحيى الشبيه هو من أشهر أبناء القاسم لدى زوار القرافة ولذلك أنه عرف بشبهه الشديد لجده رسول الله. يبدو أن هذا هو الذي دفع منشيء قبته إلى جعلها أكبر قبة فاطمية في القاهرة وإلى جعل مشهده أكبر من مشهد أبيه و أختاه كلثم وفاطمة العيناء.